বাংলাদেশের গণমাধ্যমে মফস্বল সাংবাদিকদের অবদান অনস্বীকার্য। দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে জনস্বার্থ, দুর্নীতি, উন্নয়ন, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কৃষি এবং সাধারণ মানুষের সুখ-দুঃখের খবর তারাই জাতির সামনে তুলে ধরেন। অথচ দুঃখজনক বাস্তবতা হলো—এই গুরুত্বপূর্ণ পেশার মানুষদের একটি বড় অংশ আজও ন্যায্য মর্যাদা ও আর্থিক নিরাপত্তা থেকে বঞ্চিত।

উপজেলা ও জেলা পর্যায়ের অসংখ্য সাংবাদিক বছরের পর বছর নিয়মিত বেতন ছাড়াই কাজ করে যাচ্ছেন। অনেকেই শুধু পরিচয়পত্র ও সংবাদ প্রকাশের সুযোগকে পুঁজি করে পেশাগত দায়িত্ব পালন করেন। অথচ গ্রাম পুলিশের মতো অনেক ক্ষেত্রেই সরকারি নির্ধারিত সম্মানী বা বেতন রয়েছে, কিন্তু বহু মফস্বল সাংবাদিকের জন্য এমন কোনো নিশ্চিত আয়ের ব্যবস্থা নেই।

বাংলাদেশে সাংবাদিকদের জন্য ওয়েজ বোর্ড থাকলেও বাস্তবে এর সুফল মূলত বড় গণমাধ্যম ও নগরভিত্তিক প্রতিষ্ঠানের কর্মরত সাংবাদিকরাই বেশি পেয়ে থাকেন। অন্যদিকে, অধিকাংশ মফস্বল সাংবাদিক এই সুবিধার বাইরে থেকে যান। ফলে তাদের পেশাগত নিরাপত্তা, সামাজিক মর্যাদা ও ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা থেকেই যায়।

একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে শক্তিশালী গণমাধ্যম গড়ে তুলতে হলে তৃণমূলের সাংবাদিকদের যথাযথ মূল্যায়ন, ন্যায্য পারিশ্রমিক, প্রশিক্ষণ, আইনি সুরক্ষা এবং সামাজিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি। কারণ রাজধানীর সংবাদ যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি দেশের প্রতিটি উপজেলা ও গ্রামের সংবাদও জাতির জন্য সমান মূল্যবান।

মফস্বল সাংবাদিকদের মর্যাদা, নিরাপত্তা ও ন্যায্য অধিকার নিশ্চিত হোক—এটাই সময়ের দাবি।